Từ đầu những năm 60 của thế kỷ trước, thực hiện cuộc cách mạng xanh, nhiều nước châu Á đặc biệt là Ấn Độ đã đẩy mạnh xây dựng hạ tầng thủy lợi, đưa diện tích tưới lúa tăng nhanh nhằm giải quyết tốt vấn đề lương thực đối với một nước đông dân. Tính đến  năm 2003.

- Ấn Độ đã đưa diện tích tưới lên 57 triệu ha trong đó diện tích gieo cấy lúa đạt 44 triệu ha, sản lượng thóc đạt 132 triệu tấn. Tổng sản lượng ngũ cốc đạt 232 triệu tấn.

- Trung Quốc đưa diện tích tưới lên 54,9 triệu ha (chủ yếu tăng vào những năm 1955-1980) trong đó diện tích gieo cấy lúa đạt 27,4 triệu ha, sản lượng thóc đạt 166,4 triệu tấn; Tổng sản lượng ngũ cốc đạt 377,46 triệu tấn.

- Các nước châu Á khác nằm trong vùng gió mùa đều tăng đáng kể diện tích tưới trong đó phải kể đến Indonêsia, Thái Lan, Việt Nam.

Cũng tính đến năm 2003 Indonêsia đạt diện tích tưới 4,81 triệu ha, Thái Lan đạt 4,9 triệu ha; Việt Nam 3,3 triệu ha. Trong các nước phát triển nhanh diện tích tưới thì Việt Nam là nước duy nhất thâm canh 2 vụ lúa trên hầu hết diện tích đất lúa (4 triệu ha), đưa diện tích gieo cấy lúa trên 4 triệu ha này lên 7,45 triệu ha để đạt sản lượng lúa 35 triệu tấn  Đưa Việt Nam thành quốc gia đạt sản lượng lúa gạo đứng hàng thứ 4 trên thế giới sau Trung Quốc, Ấn Độ, Indonêsia nhưng việc tăng nhanh diện tích tưới và sản lượng lương thực cũng đồng nghĩa với tăng nhanh lượng nước sử dụng mà tới đây ta phải quản lý tốt hơn để tiết kiệm giảm thất thoát lãng phí.

Theo FAO và WB, nhìn chung trên toàn thế giới diện tích tưới đã tăng 2 lần so với 1950, năm 2002 diện tích tưới đã đạt 276,719 triệu ha trong đó khu vực châu Á - Thái Bình Dương đạt 178,831 triệu ha và theo nguồn tài liệu của WB và FAO do IWMI tập hợp phân tích và vừa mới xuất bản năm 2007 thì diện tích tưới đã tăng trong các thập kỷ qua như sau:

1961-1970 tăng 2,1%

1970-1980 tăng 2,2%

1981-1990 tăng 1,6%

1991-2000 tăng 1,2%

2000-2003 tăng 0,1%

Lý do tốc độ tăng về diện tích tưới giảm dần vì diện tích dễ thủy lợi hóa không còn nhiều, người ta phải đụng đến những vùng đất khó giải quyết về tưới, xuất đầu tư cao trong khi giá mặt bằng lương thực lại tăng chậm và điều quan trọng là trong điều kiện nguồn nước có hạn người ta phải tính đến hiệu quả của việc sử dụng nước xem sử dụng nước sao cho có hiệu quả cao và phát triển bền vững.

Trong biểu đồ dưới đây của WB và FAO đã phân tích cho thấy trong gần 50 năm qua cho thấy đầu tư và diện tích tăng nhanh cho đến 1985 sau đó giảm và chỉ số giá lương thực đã giảm một cách tương đối từ những năm 1973 (lấy mốc năm 1990 là 100%).

Đóng góp ý kiến về bài viết này